프롤로그: “그 젤리, 정말 ‘먹는 위고비’일까요?”
평소 야근이 잦은 직장인 A씨는 SNS에서 ‘먹는 위고비’라는 광고를 보셨습니다. 가벼운 젤리를 하루 한 포만 먹으면 단 2주 만에 체지방이 ‘확’ 줄어든다는 문구가 눈에 들어왔습니다. 댓글에는 “진짜 6kg 빠졌어요”, “연예인들도 먹는대요” 같은 후기가 빼곡했습니다. 가격은 생각보다 비쌌지만, 고민할 시간도 아까웠습니다. 장바구니 담기 버튼 앞에서 손가락이 멈춘 그 순간, A씨는 한 가지가 마음에 걸렸습니다. ‘이거… 건강기능식품이 맞나?’
이 질문에서 현명한 선택이 시작됩니다. 광고가 화려할수록, 소비자는 표기·근거·범위를 차분히 확인해야 합니다. 한국에서 식품·건강기능식품 광고는 법으로 엄격히 제한되며, 질병의 예방·치료 효과를 암시하는 표현은 금지됩니다. ‘위고비’처럼 의약품을 연상시키는 네이밍이나 치료·보장성 문구는 특히 주의가 필요합니다.
사례 1: “젤리 한 포로 -10kg”라는 약속
A씨는 다시 광고를 읽어보셨습니다. ‘젤리 한 포로 체지방 해결’, ‘2주 -10kg 보장’. 문장 속에서 위험 신호가 최소 세 가지 보입니다. 첫째, 보장형 수치 제시. 둘째, 치료·의약품 암시. 셋째, 기간 단정. 식품 광고에서는 특정 기간·수치를 보장하는 표현이 허용되지 않으며, 의약품처럼 착각하게 만드는 문구 역시 부적절합니다. 합법에 가까운 표현이라면 “건강한 식생활과 운동과 함께 섭취 시 체지방 감소에 도움을 줄 수 있음(기능성 원료 OOO, 일일 OOOmg)”처럼 조건·근거·수준이 함께 제시됩니다. 이 차이를 알아보면, 광고 한 줄만 읽어도 상당 부분 판별이 가능합니다.
사례 2: “의사가 추천한 불면증 치료 건강식품”
B씨는 수면 문제로 고생하며 “의사가 추천한 불면증 치료 건강식품”이라는 문구를 보셨습니다. 그럴듯해 보이지만, 건강기능식품은 약이 아니며 질병 치료·예방을 표방할 수 없습니다. 전문가 개인 의견을 내세운 광고 역시 법적 근거가 되지 않습니다. 수면 관련 기능성을 말하려면 “수면의 질 개선에 도움을 줄 수 있음”처럼 정상 기능의 유지·개선 보조 수준의 문장을 사용해야 합니다. 즉, ‘치료’가 보이면 멈춰야 합니다.
사례 3: “우리 아이 비염이 싹 나았어요”라는 후기
C씨는 엄마 커뮤니티에서 “우리 아이 비염이 싹 나았어요”라는 체험담을 보셨습니다. 진솔해 보이지만, 개인 후기는 과학적 근거가 아닙니다. 아이의 컨디션은 계절, 집먼지진드기 노출, 수면, 다른 약 복용 등 수많은 요소에 흔들립니다. 특히 전후 사진·극적 변화를 강조하는 후기일수록, 그 기간 동안 식단·운동·약물·생활습관 변화가 병행됐는지 확인해야 합니다. 과학의 언어는 “우연히 좋아졌다”와 “이 성분 때문에 좋아졌다”를 엄격히 구분합니다. 후기가 힌트가 될 수는 있지만, 결정적 증거는 아닙니다.
판별의 기술: 세 문장으로 구조화하여 읽기
광고 문장을 읽을 때 다음의 세 질문으로 쪼개어 보시면 효과적입니다. 첫째, 무엇을 약속하는가: 기간·수치·치료 보장이 등장하는가. 둘째, 누가 증명했는가: 고시형 기능성·개별인정 자료·인체적용시험의 설계와 출처가 제시되는가. 셋째, 어디서 확인되는가: 포장 표시와 공신력 있는 포털에서 동일 내용을 확인할 수 있는가. 세 질문 중 하나라도 빈칸으로 남는다면, 일단 보류하는 편이 안전합니다.
법과 제도의 뼈대: 무엇이 금지되고, 어디까지 허용되는가
한국의 식품·건강기능식품 광고는 “소비자 오인·혼동 금지”, “질병의 예방·치료 효능 표방 금지”, “의약품 오인 금지”를 기본 원칙으로 합니다. 건강기능식품이 말할 수 있는 기능은 고시·개별인정 등 인정된 범위에 한정되며, 표시·광고는 그 범위를 넘어설 수 없습니다. 이 원칙은 온라인 광고에도 동일하게 적용됩니다.
라벨 읽기의 핵심: 문구·마크·함량의 일치
가장 먼저 확인할 것은 포장에 ‘건강기능식품’ 문구와 인증 마크가 있는지입니다. 같은 원료 이름이 들어가도, 제조 공정·함량·일일 섭취량이 다르면 기능성 인정 범위가 달라질 수 있습니다. 라벨의 기능성 문구와 실제 근거 자료(고시형/개별인정, 인체적용시험 결과)가 일치하는지 보시고, 추가 확인은 공식 포털에서 제품·고시 정보를 조회하는 루틴을 습관화하면 좋습니다.
온라인 시장의 현실: 광고는 빨라지고, 근거는 뒤따른다
플랫폼·SNS 기반 마케팅은 소비자 접점을 넓혔지만, 그만큼 자극적인 문장이 앞서는 경향이 있습니다. ‘연예인 A의 비법’, ‘수면유도제급 효과’처럼 눈길을 끄는 말은 많지만, 임상 설계·대조군·표본 수·통계적 유의성 같은 객관적 근거는 자주 뒤로 밀립니다. 제도는 계속 보완되고 있으며, 기능성 표시·광고의 예외 허용 범위나 문구 가이드도 주기적으로 정비됩니다.
소비자 루틴 3단계: 검색–확인–기록
첫째, 검색입니다. 포장 마크와 기능성 문구를 확인하고, 제품명·제조번호로 공식 포털에서 조회합니다. 일반식품을 건강기능식품처럼 오인시키는 광고는 여기에서 대부분 걸러집니다.
둘째, 확인입니다. 기능성 범위가 고시·개별인정 내인지, 인체적용시험 요약과 근거 수준이 공개되어 있는지 확인합니다. 치료·예방을 암시하면 즉시 의심합니다.
셋째, 기록입니다. 섭취 시작일·일일 섭취량·함께 복용하는 약·수면·운동·체중 변화를 간단히 기록해 둡니다. 나중에 이상반응 의심 증상이 생기면 인과성 판단에 도움이 됩니다.
“인기 성분”이 곧 “나에게 안전”을 뜻하진 않는다
요즘 화제가 되는 체중관리·수면·피로 관련 성분이 모두에게 같은 결과를 주지는 않습니다. 체중, 수면, 피로도는 식단·활동량·수면 위생·스트레스·질환·투약 중인 약물에 영향을 받습니다. 특히 체중관리 광고는 전후 사진과 함께 극적인 효과를 보여주지만, 같은 기간 식단 조절·운동·약물·생활 습관이 병행되었는지를 확인하지 않으면 인과관계를 과대평가하기 쉽습니다. 결국 ‘내 몸’ 기준의 위험·이득 균형을 따져야 하며, 기존 약을 복용 중이라면 의사·약사 상담이 가장 안전합니다.
정부의 대응: 모니터링·행정처분·형사 고발
위반 광고에 대해서는 접속 차단 요청, 영업정지·과징금 등 행정처분 의뢰, 고의·상습 위반 시 형사 고발까지 이루어질 수 있습니다. 제재는 사후 처벌로 보이지만, 업계 전반에 가이드라인 준수 유인을 제공한다는 점에서 중요합니다. 위반 여부를 판단할 때 가장 첫 번째 기준은 결국 소비자 오인·혼동을 초래했는지, 그리고 질병 예방·치료 표현이 있었는지입니다.
혹시 이상반응이 생기면: 중단–진료–신고
섭취 후 두통, 오심, 심계항진, 불면, 피부 발진 등 이상반응이 의심될 때는 먼저 섭취를 중단하시고, 의료기관에서 진료를 받으십시오. 이후 신고센터를 통해 이상사례 신고를 할 수 있습니다. 소비자 신고는 곧 안전성 데이터 축적이며, 동일 제품·원료에 대한 위해평가와 제도 개선에 직접 활용됩니다.
“홍삼도 다 같은 홍삼이 아닙니다”
전통적으로 선호되는 홍삼 제품의 경우에도 원재료 등급, 추출 용매, 농축·건조 공정, 지표 성분 함량, 1일 섭취량이 제품마다 다릅니다. 따라서 ‘홍삼=면역력’ 같은 단순도식 대신, 라벨의 기능성 문구와 수치가 무엇을 말하는지 읽어내는 능력이 필요합니다. 기능성 문구가 질병 치료·예방을 직접적으로 약속하는 형식이거나, 근거 자료가 불명확하면 일단 한 걸음 물러서서 정보를 교차 확인하십시오.
케이스 스터디: 광고 문구를 합법 표현으로 바꿔보기
문제 문구: “지방 분해, 2주 -10kg 보장.”
개선 문구: “건강한 식생활·운동과 함께 섭취 시 체지방 감소에 도움을 줄 수 있음(기능성 원료 OOO, 1일 OOOmg)”.
핵심은 조건 제시, 효과 수준의 겸손한 표현(도움을 줄 수 있음), 근거의 범위 명시입니다. 이 원칙을 알면, 소비자는 과장 광고를 한 문장 안에서 바로 식별할 수 있습니다.
체크리스트 60초: 지금, 안전한 선택을 하고 있는가
포장에 건강기능식품 마크가 있는지; 공식 포털에서 제품·기능성 정보를 조회했는지; 광고 문구에 치료·예방·보장이 포함되지 않는지; 기능성 범위·함량·일일 섭취량이 라벨과 일치하는지; 복용 중인 의약품과의 상호작용을 전문가에게 확인했는지; 섭취량·기간·증상을 기록하고 있는지. 위 항목 중 하나라도 불명확하면 구매 보류가 답입니다.
마무리: 빠른 광고보다 느린 확인이 이깁니다
건강기능식품은 보조 수단입니다. 좋은 제품은 분명 존재하지만, 그 효과는 생활습관·개인 차의 영역을 벗어나기 어렵습니다. 광고가 빠르게 다가오더라도, 우리는 표시·근거·범위라는 느린 확인 절차로 균형을 맞출 수 있습니다. 소비자의 신고와 기록이 시장의 투명성을 높입니다. 즉, 현명한 소비자 행동이 곧 최고의 안전장치입니다.
이상반응이 의심되면 즉시 섭취를 중단하고 의료기관 진료 후 신고 절차를 진행하시기 바랍니다. 온라인 부당 광고는 접속 차단 요청, 행정처분 의뢰, 형사 고발까지 이어질 수 있습니다. 최신 고시·가이드라인은 정기적으로 업데이트되므로, 제품 선택 시 표시·광고 범위를 항상 교차 확인하십시오.
FAQ | 건강기능식품 과대광고, 이것이 가장 궁금합니다
Q : SNS에서 “먹는 위고비 젤리”를 봤습니다. 이름만 보면 효과가 비슷한 것 같은데, 사도 되나요?
A : 의약품 이름을 연상시키는 표현은 소비자를 오인시킬 가능성이 큽니다. 건강기능식품은 질병 치료·예방을 표방할 수 없으며, 의약품의 효능을 암시하는 명칭·문구 사용은 부적절합니다. 실제 제품이 건강기능식품인지부터 확인하시고, 라벨의 기능성 문구가 “정상 기능 유지·개선에 도움” 수준인지 살펴보시는 것이 안전합니다.
Q : 광고에 “단 2주 -10kg 보장”이라고 적혀 있습니다. 어느 정도는 믿어도 되나요?
A : 기간·수치·보장을 결합한 문장은 위험 신호입니다. 식품 광고에서 특정 수치와 기간을 보장하는 형식은 과장·오인 가능성이 높습니다. 합법에 가까운 문구는 “OOO 성분(일일 OOOmg) 섭취 시 식이·운동과 병행하면 체지방 감소에 도움을 줄 수 있음”처럼 조건·근거·효과 수준을 함께 제시합니다.
Q : “의사가 추천” “약사가 보증” 같은 문구는 신뢰해도 되나요?
A : 전문가 개인의견을 광고 근거로 일반화하는 것은 바람직하지 않습니다. 의사·약사 언급이 있더라도, 제품의 기능성·함량·근거 자료가 표시·고시 범위와 일치하는지 별도로 확인해야 합니다. ‘치료’ ‘완치’ 같은 표현이 보이면 특히 주의가 필요합니다.
Q : 후기와 전후 사진이 정말 많습니다. 체험담을 얼마나 참고해야 할까요?
A : 체험담은 출발점일 뿐, 인과관계의 증거가 아닙니다. 같은 기간 식단·운동·수면·약물 사용이 병행됐는지, 측정 방법과 기간이 명확한지 살펴보아야 합니다. 과장된 전후 사진만으로 구매를 결정하는 것은 위험합니다.
Q : 건강기능식품과 일반식품, 의약품은 무엇이 다릅니까?
A : 의약품은 질병의 진단·치료·예방을 목적으로 허가·심사를 거친 품목입니다. 건강기능식품은 인체의 정상 기능 유지·개선을 돕는 기능성을 과학적으로 인정받은 식품으로, 표시·광고의 범위가 엄격히 제한됩니다. 일반식품은 영양 공급·기호를 목적으로 하며 질병 관련 효능을 광고할 수 없습니다.
Q : 제품 포장에 ‘건강기능식품’ 마크가 없습니다. 그래도 효과가 있으면 괜찮은가요?
A : 마크가 없다면 건강기능식품이 아닐 가능성이 높습니다. 일반식품은 기능성·치료 효과를 광고할 수 없습니다. 기능성 주장을 하는데 마크가 없다면 일단 보류하고 정보의 출처를 재확인하시기 바랍니다.
Q : 고시형과 개별인정형은 무엇이 다른가요?
A : 고시형은 국가가 미리 기능성과 일일 섭취량, 주의사항을 정해 고시한 원료를 말합니다. 개별인정형은 기업이 제출한 안전성·기능성 자료를 심사받아 특정 원료·제형에 대해 개별로 기능성을 인정받은 경우입니다. 어느 쪽이든 포장 문구는 인정 범위를 벗어날 수 없습니다.
Q : 해외 직구 제품은 더 강력하고 싸다던데, 국내 기준과 뭐가 다릅니까?
A : 국가마다 제도·표시 기준이 달라, 해외 광고 문구가 한국 기준으로는 허용되지 않을 수 있습니다. 직구 제품은 사후 관리·이상사례 대응이 어려울 수 있고, 성분·함량 표기가 국내 표시 기준과 일치하지 않을 수 있습니다. 국내 유통 제품부터 비교하시는 것을 권합니다.
Q : “미국 FDA 등록” “해외 특허 원료”라고 적혀 있습니다. 믿을 만한가요?
A : ‘등록’은 제조시설·유통 관련 등록을 의미할 수 있어, 제품의 효능을 보증하지 않습니다. 특허는 공정·조성 등에 관한 권리일 뿐, 임상적 유효성을 자동으로 보증하지 않습니다. 결국 포장에 적힌 기능성 문구와 일일 섭취량, 근거 자료가 핵심입니다.
Q : 프로바이오틱스는 CFU 수치만 높으면 좋은가요?
A : CFU는 수량 지표일 뿐, 균주 특성·생존성·제형·보관 조건이 제품 품질에 영향을 줍니다. 균주명이 종·균주까지 표기되어 있는지, 섭취 시 주의사항과 보관 방법이 명확한지 함께 확인해야 합니다.
Q : 홍삼은 브랜드만 보고 고르면 되나요?
A : 원재료 등급, 추출·농축 공정, 지표 성분 함량, 1일 섭취량이 제품마다 다릅니다. “면역력에 도움” 같은 기능성 문구가 표시 기준에 맞는지, 함량이 일일 섭취량을 충족하는지 확인하십시오. 전통 이미지나 가격만으로 판단하기보다 라벨의 수치를 읽는 습관이 필요합니다.
Q : 체중관리 보조제를 여러 개 함께 먹어도 되나요?
A : 중복 성분·과량 섭취·카페인 총량 증가 등으로 부작용 위험이 커질 수 있습니다. 특히 기존에 복용 중인 의약품이 있다면 상호작용을 확인해야 합니다. 동일 목적의 제품을 중복 섭취하기보다는 식단·활동량과 병행하며 한 제품의 반응을 기록·평가하는 방식이 안전합니다.
Q : 임산부·수유부·어린이는 어떻게 선택해야 하나요?
A : 취약 집단은 용량 대비 반응과 위해 가능성이 커 별도 주의가 필요합니다. 포장에 금기·주의 문구가 있는지 확인하고, 가능하면 전문가와 상담하신 뒤 결정하십시오. 임의의 고용량 섭취는 피하는 것이 안전합니다.
Q : “천연 원료라 부작용이 없다”는 말이 맞습니까?
A : 천연·식물성이라는 말이 안전성을 자동 보증하지 않습니다. 원료의 종류·함량·추출 용매·개인 체질에 따라 반응이 달라질 수 있습니다. 부작용이 의심되면 즉시 섭취를 중단하고 진료·신고 절차를 진행하십시오.
Q : 라벨에서 반드시 봐야 할 핵심 포인트 세 가지가 궁금합니다.
A : 첫째, 건강기능식품 마크와 기능성 문구의 범위. 둘째, 1일 섭취량 대비 함량·지표 성분. 셋째, 섭취 시 주의사항·대상자 제한입니다. 이 세 칸이 깔끔하게 채워져 있지 않다면, 구매를 미루고 정보를 더 확인하는 편이 좋습니다.
Q : 인플루언서가 “내돈내산”이라고 했는데요. 광고인지 어떻게 구분하나요?
A : 경제적 대가를 받거나 제품 제공이 있었다면 광고 표시가 필요합니다. 표시가 불명확하면 공정성을 신뢰하기 어렵습니다. 체험담은 참고 정도로 보되, 제품 기능성·라벨·공식 근거를 별도 확인하십시오.
Q : “무설탕” “제로” “식물성 캡슐” 같은 인상적 문구가 기능성과 무슨 관계가 있나요?
A : 이런 문구는 영양성분·원재료 특성을 설명할 뿐, 질병 관련 기능성을 의미하지 않습니다. 체중·혈당·지질 등에 대한 효과는 별도의 기능성 근거가 있어야 하며, 단지 “무첨가”나 “식물성”이라는 말만으로 효능을 추정할 수 없습니다.
Q ; 반품·환불은 어떻게 접근하는 게 좋을까요?
A : 변심·품질 불만·표시 위반 등 사유에 따라 절차가 달라집니다. 구매 영수증·주문내역·포장 사진·섭취 기록을 보관해 두면 분쟁 발생 시 유리합니다. 표시·광고와 내용이 현저히 다른 경우, 사업자 고객센터와 소비자 상담 창구를 함께 활용하십시오.
Q : “개별인정 원료”라 더 좋다는데, 고시형보다 우월한가요?
Q : ‘우월’이라기보다, 특정 원료·제형·함량에 대해 개별 심사를 거쳐 그 범위에서 기능성을 인정받았다는 의미입니다. 고시형·개별인정 모두 근거 수준과 표시 범위를 지켜야 하며, 제품 간 품질은 제조·원료 관리에 따라 달라질 수 있습니다.
Q : 이상반응이 의심됩니다. 구체적으로 무엇을 준비해야 하나요?
A : 섭취 중단 후 의료기관을 방문하시고, 제품명·제조번호·섭취 시작일·일일 섭취량·동반 복용 약·증상 발현 시점·경과를 기록하십시오. 포장·영수증·사진을 보관하면 인과성 평가와 사후 조사에 도움이 됩니다. 이후 신고 절차를 진행하시면 됩니다.
Q : “FDA 승인”과 “FDA 등록”이 다르다는데, 어떻게 이해하면 좋을까요?
A : 식품 영역의 “등록”은 시설·수입자 등록 등을 의미할 수 있으며, 효능에 대한 ‘승인’과는 다릅니다. 광고 문구가 무엇을 말하는지, 실제로 제품 기능성과 연결되는지 문맥을 분리해 보시는 것이 좋습니다.
Q : 다이어트 보조제에서 불법 성분이 검출됐다는 기사를 봤습니다. 어떻게 피하나요?
A : 가격·효과가 지나치게 극적이면 의심해 보아야 합니다. 라벨·성분표가 불명확하거나, “즉각·확실·보장” 같은 문구가 반복되면 피하십시오. 공식 공지에서 업체·제품 이력, 회수·판매중지 여부를 확인하는 습관이 도움이 됩니다.
Q : 구독형 결제를 유도하는 사이트가 많습니다. 주의할 점이 있나요?
A : 초기 할인가 뒤 자동 결제가 이어지는 구조가 흔합니다. 약관의 결제 주기·해지 방법·환불 조건을 확인하시고, 업체 연락처·사업자 정보가 명확한지 살펴보십시오. 광고 문구가 과장된 곳일수록 결제·해지 정책도 불친절한 경우가 많습니다.
Q : 식단·운동을 병행해야 한다는 말이 늘 붙습니다. 왜 필수인가요?
A : 다수의 체중·지질·혈당 관련 기능성은 생활습관 요인과 상호작용합니다. 제품만으로 극적 변화를 보장하기 어렵고, 인체적용시험에서도 대체로 식단·활동량 관리가 함께 제시됩니다. ‘보조 수단’이라는 출발선을 잊지 않는 것이 합리적입니다.
Q ‘: 국가기관 인증’ 문구가 있으면 믿어도 되나요?
A : “인증”의 종류가 다양합니다. 기능성 자체를 인정한 것인지, 제조공정·품질관리·시설 등록에 관한 것인지 구분해야 합니다. 인증 마크의 성격을 정확히 파악하고, 기능성 문구·함량·일일 섭취량과 연결해 해석하십시오.
Q : 보관·유통은 품질에 얼마나 영향을 줍니까?
A : 유산균·효소·비타민 등은 온도·습도·광에 민감합니다. 냉장·밀봉·차광 등 라벨 지침을 지키지 않으면 표기된 함량을 섭취하지 못할 수 있습니다. 배송 중 온도 관리가 필요한 제품은 신뢰 가능한 판매처를 선택하십시오.
Q : “천연 카페인” “그린커피빈”이라면 카페인 총량을 신경 쓰지 않아도 되나요?
A : 카페인의 출처가 천연이든 합성이든 생리작용은 본질적으로 동일합니다. 하루 총 카페인 섭취량을 합산해 보시고, 수면·심장 두근거림 등 개인 반응을 관찰하십시오. 체중관리 제품에 카페인이 복합적으로 들어갈 수 있어 중복 섭취에 주의가 필요합니다.
Q : 제품 선택을 30초 안에 끝내고 싶습니다. 무엇부터 볼까요?
A : 1) 건강기능식품 마크·기능성 문구, 2) 일일 섭취량 대비 함량·지표 성분, 3) 주의 대상·금기. 이 세 가지가 명확하면 다음 단계(공식 포털 조회·리뷰 교차검증)로 넘어가고, 하나라도 모호하면 일단 보류가 답입니다.
Q : ‘내돈내산’ 리뷰만 믿지 말라는 건 알겠는데, 그럼 무엇을 근거로 고르나요?
A : 라벨의 수치·문구, 기능성 인정 범위와 일치 여부, 일일 섭취량 충족 여부, 주의사항의 구체성, 판매처의 정보 공개 수준(사업자·연락처·반품 정책), 그리고 필요 시 전문가 상담 기록이 신뢰의 뼈대가 됩니다.
Q : 마지막으로, “사기 안 당하는 한 문장 팁”이 있나요?
A : 광고 문장을 만나면 먼저 이렇게 바꿔 읽어보십시오. “이 주장은 어떤 조건에서, 어느 수준까지, 누구에 의해 검증되었는가?” 조건·수준·검증 중 하나라도 빠지면, 지금은 ‘구매 전’입니다.
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